بعد مقتل سليماني.. كواليس إرسال 3500 جندي أمريكي إلى الشرق الأوسط

تم نشر مئات الجنود الأمريكيين السبت من قاعدة "فورت براج" بولاية نورث كارولينا إلى الكويت للعمل كتعزيزات في الشرق الأوسط وسط تصاعد التوترات الأمريكية - الإيرانية في أعقاب مقتل الجنرال الإيراني قاسم سليماني.

وصرح الكولونيل مايك بيرنز، المتحدث باسم الفرقة 82 المحمولة جواً، لوكالة أسوشيتيد برس بأن 3500 من أعضاء لواء الانتشار السريع التابع للفرقة، والمعروف رسميًا باسم قوة الاستجابة الفورية، سينتشرون في غضون بضعة أيام.

وقال بيرنز إن أحدث مجموعة من أعضاء الخدمة الذين سيتم نشرهم ستنضم إلى حوالي 700 شخص غادروا في وقت سابق من الأسبوع.

تم تعبئة "فورت براج" صباح السبت بمعدات قتالية ورأى مراسلون جنودًا آخرين يتدفقون على الحافلات. وعبر الموقع الإلكتروني لوزارة الدفاع البنتاجون نشر خبر عمليات نشر القوات الإضافية ما يعكس مخاوف أمريكية من احتمال قيام إيران بعمل انتقامي في أعقاب الصدمة التي نفذت بطائرة بدون طيار يوم الجمعة والتي أدت إلى مقتل سليماني، قائد فيلق القدس الإيرانية وقوات النخبة.

وأمر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بتنفيذ الغارة الجوية بالقرب من مطار بغداد الدولي، ثم تعهدت إيران بالانتقام، مما أثار مخاوف من حرب شاملة، لكن من غير الواضح كيف أو متى قد يأتي الرد.

لم يتمكن الصحفيون من مقابلة الجنود الذين غادروا فورت براج أمس السبت، لكن طيارًا قام بتحميل إحدى طائرات الشحن أخبر مصورًا بالجيش أنه كان بصدد رحلة شخصية بمناسبة العام الجديد عندما تلقى اتصالًا للحضور والمساعدة في نقل الجنود، وفقًا لمقاطع فيديو صدر عن الجيش.

وقال الطيار الأمريكي: "نحن مسؤولون عن تحميل البضائع، وتقريبا لدينا سرب كامل قائم بذاته، ولكنني حصلت على إخطار بالحضور، مجموعة كبيرة من الطائرات تأتي هنا"، قال الطيار الذي لم يكشف عن اسمه. "كنت أستعد للذهاب في رحلة بمناسبة العام الجديد عندما اتصلوا بي."

في ضوء الصباح الباكر أمس السبت، أظهر شريط فيديو للجيش الجنود يرتدون ملابس مموهة وهم يركبون الطائرات ويحملون حقائب الظهر والبنادق. تم نقل عربات الهامفي على متن طائرة شحن أخرى وتم ربطها بالسلاسل في مكانها أثناء الرحلة إلى الشرق الأوسط.

وقال بيرنز إن الجنود ضمن قوة الرد الفوري يتدربون باستمرار ليكونوا مستعدين للاستجابة بسرعة للأزمات في الخارج. عند استدعاء رؤسائهم، يكون لديهم ساعتان للوصول إلى القاعدة بمعداتهم ويجب عليهم الحفاظ على حالة الاستعداد حتى يكونوا في الهواء متجهين إلى موقعهم التالي في غضون 18 ساعة.

وأضاف: "لذلك سواء كانوا في إجازة، أو إذا كانوا في المنزل أو يتسكعون يتركون الأطفال في الفناء، يردون على المكالمة، ثم يقولون حان الوقت للذهاب".

وقال إن الجنود عادةً ما يحتفظون بـ "الحقائب" جاهزة مع معداتهم الشخصية في أماكن معيشتهم.

وقالت زوجة أحد أعضاء الفرقة 82 المحمولة جواً التي نشرت في وقت سابق من هذا الأسبوع إن رحيله كان مفاجئًا للغاية، ولم تتح لها الفرصة لقول وداعًا وجهًا لوجه أو حتى عبر الهاتف.

وقالت إبريل شومارد إنها كانت تعمل في ليلة رأس السنة وأن زوجها كان يعتني بأطفالهم الخمسة عندما كتب لها رسالة نصية وأخبرها بأن عليه أن يهرع إلى القاعدة. لم يكن متأكداً مما إذا كانت تدريبات أو مهمة خارجية. وقالت إن زوجها يعمل في الجيش منذ عام 2010 واستدعي في مهام خارجية بالفعل مرتين في أفغانستان. ولكن مع عمليات النشر السابقة هذه، كان لدى العائلة مزيد من الوقت للتحضير أو وداعه. هذه المرة، حصلت على رسالة ثانية تؤكد أنه غادر، وغادر في طائرة بعد ظهر يوم رأس السنة الجديدة.