زوجة بايدن ومساعدوه يحثونه على الاستراحة لأوقات أطول بسبب تقدمه في السن

يرفض الرئيس الأمريكي جو بايدن، 81 عامًا، الاعتراف بعمره، ونقلت صحيفة دايلي ميل عن مسؤول بالبيت الأبيض، شريطة عدم الكشف عن هويته، قوله إن زوجته جيل بايدن ومساعدوه "يطلبون منه أن يرتاح أكثر" و"يديرون أعينهم" عندما يصر على أنه يشعر بأنه أصغر سنًا من أي وقت مضى.

ولا يزال بايدن يقول لموظفيه: "أشعر أنني أصغر بكثير من عمري" وتكشف استطلاعات الرأي أن غالبية الأمريكيين قلقون بشأن عمر بايدن وغالبًا ما تراقبه جيل بايدن وتشرف على جدول أعماله ونظامه الغذائي"، وقالت إميلي جودين، كبيرة المراسلين السياسيين لدايلي ميل في الولايات المتحدة إن تقريرًا جديدًا صدر أمس الثلاثاء كشف أن الرئيس جو بايدن يرفض الاعتراف بعمره حتى عندما تطلب منه زوجته جيل بايدن ومساعدون آخرون أن يرتاح أكثر.

وأشارت جودين إلى تقرير لموقع أكسيوس، سلط الضوء على إصرار بايدن المتكرر على القيام بجهد أكبر ما استرعى انتباه مساعديه، حيث يعتقد البعض أن بايدن لا يدرك العمر الذي وصل إليه.

وأشارت الصحيفة البريطانية إلى أن عمر بايدن قد يمثل مشكلة في العام المقبل عندما يذهب أمام الناخبين ويطلب منهم فترة ولاية ثانية في البيت الأبيض وتظهر استطلاعات الرأي أن غالبية الأمريكيين قلقون بشأن صحته الجسدية والعقلية وإذا فاز بايدن بولاية ثانية، فسيكون عمره 86 عاما عند اكتمالها.

يقول المساعدون الحاليون والسابقون إن الرئيس بايدن يصر على القيام بالمزيد من السفر والفعاليات أكثر مما يعتقدون وفي انتخابات 2020، جرت معظم الحملات الانتخابية عبر تطبيق زووم بسبب جائحة كوفيد-19، لكن هذا لن يكون الحال في عام 2024، عندما ستتطلب صرامة الجدول الزمني من بايدن التنقل عبر البلاد لجذب الناخبين الأمريكيين للتصويت لصالحه.

وكثيرًا ما يمزح الرئيس الأمريكي بشأن عمره - مثل الصورة التي نشرها في عيد ميلاده الأخير، حيث يجلس مبتسمًا أمام كعكة عيد ميلاد مشتعلة - لكنه أيضًا يسارع إلى الرد عندما تُطرح عليه أسئلة حول قدرته البدنية والعقلية فيقول "أنا زعيم العالم الحر".

وقال أندرو بيتس، المتحدث باسم البيت الأبيض، لموقع أكسيوس: "منذ ترشحه لأول مرة لمجلس الشيوخ، كان الرئيس بايدن دائمًا مجتهدًا ومتحمسًا لفعل أكثر مما يمكن أن يستوعبه أي جدول زمني" وتساعد في إدارة كل ذلك السيدة الأولى جيل بايدن وذكر موقع أكسيوس أنها وفريقها يشرفون عن كثب على أنشطة الرئيس الأمريكي وجدوله اليومي ويحاولون منحه أكبر قدر ممكن من الراحة، وشوهدت زوجة الرئيس في شرفة ترومان، في الطابق الثاني من البيت الأبيض، وهي تراقبه أثناء خروجه من طائرة الرئاسة "مارين وان" عند عودته من رحلة.

وتراقب زوجة الرئيس الأمريكي النظام الغذائي وتحث بايدن على تناول المزيد من الأسماك والخضار وفي حفل عشاء رسمي لرئيس وزراء الهند، في يونيو الماضي، مازحت جيل بايدن قائلة إنها تعلم أن الوجبة النباتية كانت جيدة لأن "جو أكلها".

بالإضافة إلى ذلك، ظلت السيدة الأولى تطمئن المتبرعين لحملته الانتخابية الجديدة بأن "لا شيء" يمكن أن يبطئ الرئيس، وقالت السيدة الأولى في حفل جمع التبرعات في مينيسوتا وتينيسي في يونيو لجمع ملايين الدولارات لجهود إعادة انتخاب بايدن: "لا شيء يمكن أن يبطئه وهو الآن مستعد لإنهاء المهمة" وتلعب جيل بايدن دورًا أكثر نشاطًا في مراقبة جدول الرئيس جو بايدن وتحثه على الراحة أكثر.

وواجه بايدن أسئلة متكررة حول صحته العقلية والجسدية. وقد أعلن طبيبه أنه يتمتع بصحة جيدة ويصلح لمنصب الرئيس ولكن استطلاعات الرأي تظهر أن الأمريكيين يشعرون بالقلق إزاء عمره على نحو لا يشعرون فيه بالقلق إزاء دونالد ترامب، الذي يصغر بايدن بثلاث سنوات فقط.

وفي استطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز نورك لأبحاث الشؤون العامة في أغسطس، قال 77% إن بايدن أكبر من أن يكون فعالًا لمدة أربع سنوات أخرى وجاء ذلك من 89% من الجمهوريين و69% من الديمقراطيين.

ووصف المشاركون في الاستطلاع الرئيس بأنه "كبير في السن" و"مرتبك". ويقول حوالي نصف البالغين الأمريكيين الذين شملهم الاستطلاع فقط إن ترامب أكبر من أن يتمكن من تولي المنصب الأعلى في الولايات المتحدة.

لكن بايدن وموظفيه اعتادوا على استخدام عمره كأمر إيجابي، واصفين إياه بأنه الرجل الأكثر خبرة على الإطلاق في المكتب البيضاوي وقال بايدن خلال رحلة إلى أيرلندا هذا الصيف: "الشيء الوحيد الذي أحمله إلى هذه المهنة بعد تقدمي في السن - كما ترون كم عمري - هو القليل من الحكمة ولقد أتيت إلى هذا المنصب بخبرة أكبر من أي رئيس في التاريخ الأمريكي. هذا لا يجعلني أفضل أو أسوأ، لكنه يعطيني القليل من الأعذار" وقال لقناة MSNBC في شهر مايو: "لقد اكتسبت الكثير من الحكمة".

وتعرض الرئيس لعدة عثرات خلال السنوات الثلاث التي قضاها في منصبه، حيث سقط أثناء صعوده على متن طائرة الرئاسة، وتعثر على سلالم مختلفة، وسقط بشكل دراماتيكي في أكاديمية القوات الجوية عندما واجه كيسًا من الرمل.

ويتخذ فريق بايدن الآن خطوات إضافية لمنعه من التعثر علنًا، حسبما أفاد موقع أكسيوس في سبتمبر، مراهنًا على أن أي سخرية يتلقاها ستكون تستحق العناء لتجنب تعثره علنًا ويكون متصلبًا بشكل ملحوظ عندما يمشي.

وأشار طبيب بايدن، الدكتور كيفن أوكونور، إلى أن الرئيس يعانى من "مشية متصلبة" وأصيب بكسر في قدمه خلال الحملة الرئاسية لعام 2020 واضطر إلى ارتداء حذاء طويل وأوصى أوكونور بالعلاج الطبيعي - على وجه التحديد "التمرينات التحفيزية" - وتقويم العظام للمساعدة في المشي.

وكان بايدن، الذي يمارس التمارين الرياضية معظم الصباح في صالة الألعاب الرياضية بالبيت الأبيض، يمارس تمارين التوازن مع درو كونتريراس، الذي كان متخصصًا في العلاج الطبيعي في الجيش وعمل مع باراك أوباما عندما كان في البيت الأبيض.