«شعب الرئيس».. 4 مليارديرات روس يلاحقون كتاب عن صعود بوتين للسلطة

جاء سيل الإجراءات القانونية ضد كتاب "شعب بوتين" في سلسلة من القضايا المرفوعة أمام محاكم لندن، كل ذلك في غضون أسابيع قليلة من بعضها البعض، بما في ذلك دعوى فعها ميخائيل فريدمان، رجل الأعمال المصرفية بالتجزئة والاتصالات؛ ورومان أبراموفيتش، صاحب نادي تشيلسي لكرة القدم.

وتشير دعاوى التشهير وحماية البيانات إلى فرع شركة هاربر كولينز للنشر في المملكة المتحدة إلى جانب مؤلفة الكتاب، كاثرين بيلتون، وهي صحفية سابقة في في صحيفة فاينانشيال تايمز وقد سبق لها أن كتبت لصحيفة موسكو تايمز.
ويصف كتاب "شعب بوتين"، الذي صدر في أبريل 2020 ، بالتفصيل صعود الرئيس الروسي إلى السلطة وعلاقته بحكم القلة الأثرياء.

وتسلط الدعاوى الضوء على طبيعة الخطورة العالية للكتابة عن الأوليجارشية القوية ودور المحامين المقيمين في لندن في الدفاع عن مصالح النخبة العالمية وشركات المحاماة التي تعمل لصالح المدعين هي كارتر- روك ، وسي إم إس، وهاربوتل ولويس ، وتايلور ويسينج.

ووصفت شركة هاربر كولينز كتاب بيلتون بأنه "عمل موثوق به ومهم ومصادر بضمير حي". وأضاف الناشر: "سندافع بقوة عن هذا الكتاب الرائد وعن الحق في نشر الحقيقة عن مسائل ذات اهتمام عام كبير".

قال السيد أبراموفيتش ، الذي رفع الدعوى الأولى ، في مارس إن "تصرفه لم يُتخذ على محمل الجد" وإن الكتاب احتوى على تصريحات "كاذبة وتشهيرية" عنه. وأظهرت وثائق المحكمة أن دعوى التشهير التي رفعها السيد أبراموفيتش تعترض على الادعاء بأن السيد بوتين أمر بالاستحواذ على تشيلسي عام 2003 بالإضافة إلى مزاعم أخرى. ولم يكن لدى المتحدث باسم السيد أبراموفيتش أي تعليق آخر.

المصدر المسجل في الكتاب لهذا الادعاء هو الملياردير الروسي المنفي سيرجي بوجاتشيف ، الذي كان ذات يوم عضوًا في الدائرة المقربة من بوتين قبل أن ينشق، ويهرب من البلاد. في قضية في عام 2017، وصف قاضي محكمة لندن العليا السيد بوجاتشيف بأنه شاهد غير موثوق به.
ويشمل المدعون الآخرون، السيد فريدمان ، وشريكه التجاري القديم بيتر آفين، ورجل الأعمال الروسي شالفا تشيجيرينسكي، وشركة روسنفت، منتجة النفط التي يسيطر عليها الكرملين. وقدم السيد آفين دعواه بموجب قانون حماية البيانات.

 
جاءت الدعاوى القضائية في تتابع سريع في مارس وأبريل وقال متحدث باسم السيد فريدمان في بيان: "يمكننا أن نؤكد أنه لا السيد أفين ولا السيد فريدمان لديهما أي معرفة مسبقة بالدعاوى القضائية الأخرى التي أشرت إليها ولم يكن لديهم اتصال ولم ينسقوا استراتيجية قانونية مع المدعين الآخرين أو محاميهم.

وأضاف المتحدث: "تم رفع قضايا السيد أفين والسيد فريدمان ضمن فترات التقادم المعمول بها وفقط بعد أن رفض المدعى عليهم [هاربر كولينز] مناقشة مجموعة من الإجراءات التصحيحية التي اقترحها المحامون بالنيابة عن السيد أفين والسيد فريدمان".

وقالت جيسيكا ني مهاينين من مؤشر الرقابة، وهي مجموعة تناضل من أجل حرية التعبير، إن محاكم لندن أصبحت المكان المفضل للإجراءات القانونية المصممة "لسحق الصحافة الناقدة، ليس فقط في المملكة المتحدة، ولكن في جميع أنحاء العالم".

وأضافت أن المملكة المتحدة تؤوي نشاطًا عالميًا يستفيد من مثل هذه الدعاوى القضائية ضد الصحفيين، ودعت إلى إدخال إصلاحات على حقوق النشر.

فيما أفادت صحيفة فاينانشيال تايمز أن ثلاثة أباطرة روس وعملاق النفط روسنفت قد رفعوا دعاوى تشهير وحماية بيانات في بريطانيا ضد ناشر كتاب الصحفية كاثرين بيلتون المشهور لعام 2020 بعنوان "شعب بوتين".