بالوثائق.. معركة قانونية تطالب البنتاجون بإعلان أعداد القوات الأمريكية في الشرق الأوسط
في حين أن إنهاء "الحروب" التي طال أمدها في العراق وأفغانستان كان حجر الزاوية في السياسة الخارجية لإدارة الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، أصبح من الصعب بشكل متزايد خلال فترة رئاسته أن يحصل الجمهور على بيانات حول أعداد من القوات على الأرض في تلك البلدان، وكذلك في سوريا. كان ذلك جزءًا من جهد سياسي منسق، وفقًا للوثائق التي حصل عليها منتدى Just Security عبر الإنترنت.
يعطي طلب قانون حرية المعلومات الذي تحول إلى دعوى قضائية، وظهرت نتائجه على الإنترنت أمس الخميس، بعض الأفكار حول مستويات القوات في الشرق الأوسط خلال السنوات الأربع الماضية، على الرغم من أن البنتاجون لا يزال يدرس إرسال آلاف من "القوات المؤقتة" - في عمليات النشر الدورية إلى محاربة تنظيم داعش الإرهابي أو تدريب شركاء محليين – لم يكشف النقاب عن اسمهم.
ووفقًا لمعدي تقرير Just Security، فإن "تأكيد وزارة الدفاع الجديد على سرية هذه الأرقام يعكس ما وصفه الكثيرون بثقافة السرية التي هبطت على بيروقراطية الأمن القومي اليوم".
في السابق، كانت إحصاءات التواجد في العراق وأفغانستان وسوريا تُنشر علنًا في تقارير القوى العاملة الفصلية. تغيير في الطريقة التي تم بها حساب تلك المستويات، في عام 2017 تحت قيادة وزير الدفاع جيم ماتيس، أنهى تلك التقارير في أواخر عام 2017.
تظهر الوثائق التي تم الحصول عليها من خلال طلب قانون حرية المعلومات لعام 2020، والذي تم رفضه حتى رفع دعوى قضائية ضد وزارة الدفاع في أكتوبر، أن مستويات القوات بلغت حوالي 12000 في أفغانستان، و 7600 في العراق و 1200 في سوريا في يونيو 2017، وزادت بشكل عام في 2018 من قبل. بدأت في الهبوط في منتصف عام 2019.
وكانت أرقام عام 2017 متوافقة مع ما قدمته وزارة الدفاع استجابة للطلبات الفردية، على الرغم من التوقف عن التقارير الفصلية عبر الإنترنت.
في ذلك الوقت، عرض البنتاجون على مضض 14000 كرقم في أفغانستان، بعد زيادة طفيفة في وقت مبكر من رئاسة ترامب، وجمع الأعداد في سوريا من 1700 إلى 2000، حيث خاضت العمليات الخاصة وأفراد الدعم معركة ضد داعش، جنبًا إلى جنب مع السكان المحليين والشركاء الأكراد.
تُظهر وثائق الدعوى العدد الذي تم الاحتفاظ به عند 1700 من أواخر عام 2017 حتى انخفاض إلى ما يقرب من 1000 في منتصف عام 2019. ودفع تهديد ترامب المفاجئ بسحب جميع تلك القوات في أواخر عام 2018 ماتيس لتقديم استقالته.
نظرًا لأن الأرقام المقدمة بشكل مجزأ إلى المراسلين كانت إلى حد ما مماثلة لتلك التي احتفظ بها البنتاجون داخليًا، فإنه يطرح السؤال عن سبب قيام وزارة الدفاع بإيقاف التقارير عبر الإنترنت على الإطلاق، خاصة بعد وضع القوانين التي تتطلب التقارير العامة.
لفت الافتقار إلى الشفافية أنظار الكونجرس، مما ألهم قسمًا من قانون تفويض الدفاع الوطني لعام 2018 يتطلب تقريرًا إلى المشرعين بشأن مستويات القوات، والذي امتثلت له وزارة الدفاع.
في العام التالي، برزت محاولات لإعادة التقارير الفصلية العامة إلى وضعها السابق، ولكن كما أشار Just Security، لم تتضمن آلية إنفاذ - وبالتالي استهزأ بها البنتاجون، واستمر في الاحتفاظ بسرية مستويات تلك القوات.
