واشنطن تواجه عدم الثقة من حلفائها في الخليج بشأن الدفاع الصاروخي

قالت دانا سترول، التي كانت كبيرة مستشاري البنتاجون لسياسة الشرق الأوسط حتى أواخر العام الماضي، إن هناك “شكوك مستمرة حول استعداد أمريكا لدعم الدفاع عن الشركاء خارج إسرائيل”.

وتأمل الولايات المتحدة أن تساعد الاجتماعات الدفاعية المقرر أن بدأت في الرياض أواخر الأسبوع الماضي في تعزيز هدف طويل الأمد يتمثل في بناء درع صاروخي إقليمي، مدعوما بالحجج الأمريكية بشأن النجاح المزعوم لدفاع قوات الاحتلال الإسرائيلي ضد موجات الصواريخ والطائرات بدون طيار الشهر الماضي.

لكن من غير الواضح ما إذا كان الحلفاء الخليجيون لديهم نفس الثقة مثل إسرائيل في أن الولايات المتحدة سوف تندفع للدفاع عنهم، أو ما إذا كان هؤلاء الحلفاء على استعداد لاتخاذ الخطوات اللازمة لدمج دفاعاتهم حقًا في المنطقة التي طالما تحوطت في رهاناتها على الاعتماد على الأمريكيين، وفقًا لمسؤولين وخبراء أمريكيين سابقين.

وكان من المقرر عقد اجتماع مجلس التعاون الأمريكي الخليجي في الرياض في 22 مايو الجاري بعد ما يزيد قليلا عن شهر من مساعدة الولايات المتحدة وبريطانيا وحلفاء آخرين لإسرائيل في إسقاط مئات الصواريخ والطائرات بدون طيار، التي تم إطلاق معظمها من داخل إيران.

وجاء الاجتماع أيضًا على خلفية الهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار التي شنها الحوثيون اليمنيون على السفن التجارية في البحر الأحمر، كما أظهرت اعتراضات السفن الحربية الأمريكية والبريطانية قوة الدفاعات الجوية الغربية.

وقال مسؤول دفاعي أمريكي كبير تحدث لرويترز شريطة عدم الكشف عن هويته إن الحلفاء الخليجيين يدركون أن الدفاع المزعوم لإسرائيل كان نتيجة سنوات من التكامل الدفاعي بين شركاء إسرائيل.

وأضاف: “لم يغب عن (حلفاء الولايات المتحدة في الخليج) أن فعالية الدفاع ضد هذا القصف الكبير والمتطور من قبل إيران لم تكن فقط بسبب القدرات الفردية لهذه الدول، إسرائيل والولايات المتحدة والمملكة المتحدة، ولكن لوجود قدر كبير من التكامل بين تلك الدول وكان آخر اجتماع لمجلس التعاون الخليجي في فبراير 2023، وليس من الواضح ما إذا كان الاجتماع القادم سينتج عنه أي اتفاقيات.

واعترف المسؤولون الأمريكيون منذ فترة طويلة بأن العديد من الدول في الشرق الأوسط مترددة في تبادل المعلومات الدفاعية الحساسة بشكل مباشر مع بعضها البعض، بما في ذلك بيانات الرادار، لأنها قد تكشف عن نقاط الضعف.

وقالت دانا سترول، التي كانت كبيرة مستشاري سياسة الشرق الأوسط في البنتاجون حتى أواخر العام الماضي، إن دول الخليج ستحتاج إلى اتخاذ قرار سياسي بشأن ما إذا كانت ستمضي قدمًا في تبادل المعلومات الاستخبارية الإقليمية والاستثمارات في الاتصالات الآمنة.

ولكن هناك أيضًا “شكوك مستمرة حول استعداد أمريكا لدعم الدفاع عن الشركاء خارج إسرائيل”، قالت سترول.

وأشافت سترول، التي تشغل الآن منصب مدير الأبحاث في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى: "يجب على واشنطن أيضًا أن توضح لهؤلاء الشركاء أنه يمكنهم توقع نفس المستوى من الدعم الدفاعي إذا هاجمتهم إيران بشكل مباشر".

ولم يتسبب الهجوم الإيراني بأكثر من 300 صاروخ وطائرة بدون طيار إلا في أضرار متواضعة داخل إسرائيل.

كانت هجمات 14 أبريل، أول هجوم إيراني مباشر على إسرائيل، وجاءت وسط توترات إقليمية متصاعدة بشأن الحرب المستمرة منذ أكثر من سبعة أشهر بين إسرائيل وحماس في غزة.

وخلال زيارة قام بها إلى عمّان في أبريل، أشار وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن إلى اجتماعات مجموعة العمل بين الولايات المتحدة ودول مجلس التعاون الخليجي عندما دعا إلى تعزيز الدفاع الصاروخي الإقليمي.

وقال بلينكن: “يسلط هذا الهجوم الضوء على التهديد الحاد والمتزايد من إيران، ولكنه يسلط الضوء أيضًا على ضرورة العمل معًا في مجال الدفاع المتكامل”.

ويضم الوفد الأمريكي في الاجتماع مع مجلس التعاون الخليجي مسؤولين من هيئة الأركان العسكرية المشتركة، ووكالة الدفاع الصاروخي، والقيادة المركزية الأمريكية، والقيادة المركزية للقوات البحرية الأمريكية، والقوات الجوية المركزية، ووكالة التعاون الأمني الدفاعي.

وسترسل جميع دول مجلس التعاون الخليجي، المملكة العربية السعودية والكويت وعمان والبحرين وقطر والإمارات العربية المتحدة، وفودا.

وقال مسؤول عسكري أميركي، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، إن إسرائيل لن ترسل مشاركا.

وأشارت سترول إلى أن الحلفاء الخليجيين يواصلون شراء الأنظمة العسكرية من مزيج من البائعين من الولايات المتحدة وأوروبا والصين ودول أخرى، وقد أدى ذلك إلى وضع دول الخليج على خلاف مع الولايات المتحدة، التي حذرت من أنها لا تستطيع دمج الأنظمة الروسية أو الصينية مع المعدات الأمريكية للدفاع الجوي والصاروخي المتكامل (IAMD).

وبالتالي، إذا أرادت جيوش دول مجلس التعاون الخليجي متابعة العمل بالطريقة الأمريكية IAMD، فيجب عليها الالتزام بـ "شراء أنظمة أمريكية" أو شراء أنظمة من مصادر موثوقة أخرى.

 وقال مسؤول دفاعي أمريكي كبير، تحدث إلى رويترز شريطة عدم الكشف عن هويته، إن الاجتماعات بين الولايات المتحدة ودول مجلس التعاون الخليجي من المأمول أن تشهد "تنحية الدول بعض شكوكها جانبا قليلا، وبعض عدم ثقتها، وإدراك قيمة" الدفاع الصاروخي المتكامل.