عواقب وخيمة على الشركات البريطانية والأوروبية بسبب تعثر الشحن البحري عبر البحر الأحمر

كشف بحث جديد أجرته غرفة التجارة البريطانية، اليوم الثلاثاء، عن حجم التأثير على الشركات البريطانية الناجم عن انقطاع الشحن في البحر الأحمر. 

وفي حين قالت بعض المنظمات الاقتصادية إنها تتوقع أن يستقر التأثير، فإن المنظمة الخاصة في المملكة المتحدة التي تمثل مجموعة واسعة من الشركات تحذر من العواقب واسعة النطاق، خاصة في قطاعات مثل تجارة التجزئة. ويأتي هذا بعد تحذير مماثل في وقت سابق من الشهر من EuroCommerce الذي يمثل قطاع التجزئة والجملة الأوروبي.

وقال ما يقرب من الخُمسين (37%) من أكثر من 1000 شركة شملتها دراسة BCC إنها تأثرت، ومن المرجح أن يعلن المصدرون والمصنعون والشركات التي تتعامل مع المستهلكين (والتي تشمل تجار التجزئة وتجار الجملة) عن تأثير. ويقول أكثر من نصف (55%) المصدرين في المملكة المتحدة و(53%) الشركات المصنعة وشركات الخدمات التجارية للمستهلك (مثل تجار التجزئة) إنهم تأثروا باضطراب الشحن في البحر الأحمر.

وشملت القضايا التي ذكرتها الشركات زيادة التكاليف، حيث أبلغ البعض عن ارتفاع بنسبة 300 في المائة في استئجار الحاويات، والتأخير اللوجستي، مما يضيف ما يصل إلى ثلاثة إلى أربعة أسابيع إلى مواعيد التسليم. وقالت الشركات أيضًا إن هذا يخلق تأثيرات أخرى مثل صعوبات التدفق النقدي ونقص المكونات في خطوط الإنتاج.

وقال ويليام باين، رئيس السياسة التجارية في BCC: "كانت هناك قدرة فائضة في صناعة الشحن البحري للاستجابة للصعوبات، الأمر الذي أتاح لنا بعض الوقت". "لكن بحثنا يشير إلى أنه كلما استمر الوضع الحالي لفترة أطول، كلما زاد احتمال أن تبدأ ضغوط التكلفة في التراكم".

وتسلط المجموعة الضوء على أن اقتصاد المملكة المتحدة شهد انخفاضًا في إجمالي صادراته لعام 2023، ومع ضعف الطلب العالمي، يعتقدون أن هناك حاجة إلى مشاركة الحكومة بشكل أكبر. وقال باين: "إننا ندعو إلى إنشاء مجلس للصادرات لتحسين الاستراتيجية التجارية للمملكة المتحدة ومراجعة فعالية التمويل الحكومي لدعم الصادرات".

أعربت شركة EuroCommerce، التي تمثل قطاعي التجزئة والجملة الأوروبيين، عن "قلقها العميق" بشأن الوضع في البحر الأحمر في رسالة بتاريخ 16 فبراير/شباط إلى وزيرة الخارجية والتجارة الخارجية والتعاون التنموي بالاتحاد الأوروبي الحاجة لحبيب.

وأفادت المجموعة عن "عواقب وخيمة"، مشيرة إلى إعادة توجيه شحنات تزيد قيمتها عن 80 مليار دولار حول رأس الرجاء الصالح. وسلطوا الضوء على أسبوعين أو ثلاثة أسابيع إضافية من وقت السفر، وزيادات كبيرة في التكاليف بسبب الوقود والتأمين والعمالة، بينما قالوا إن ذلك يؤدي أيضًا إلى موجة جديدة من ازدحام الموانئ، ونقص المعدات، وارتفاع أسعار الشحن.

وكتبت شركة EuroCommerce إلى الوزير: "إن الآثار المترتبة على قضايا التكلفة والقدرة على الأعمال التي تعتمد على التجارة البحرية الآمنة والمأمونة هائلة". وحذروا من أن "علاوة على ذلك، فإن هذا الطريق سيصبح أكثر صعوبة خلال أشهر الشتاء في نصف الكرة الجنوبي".

ونفذ الحلفاء الغربيون جولة جديدة من الضربات خلال عطلة نهاية الأسبوع، وهي الرابعة منذ بدء الجهود الأمنية، في محاولة لإضعاف قدرة الحوثيين على مهاجمة السفن. وفي الوقت نفسه، يواصل الاتحاد الأوروبي تكثيف جهوده حيث أصبحت اليونان أحدث عضو يوافق على المشاركة في الإجراء. وهدد المسلحون بتصعيد هجماتهم، لكن يوم الاثنين، أفادت منظمات التجارة البحرية البريطانية أنها لم تتلق أي تقارير عن أعمال تستهدف الشحن، ومع ذلك تواصل السفن تجنب البحر الأحمر بسبب عدم اليقين بشأن المخاطر الأمنية.