عاصفة قاتلة تضرب ولاية كاليفورنيا بفيضانات "كارثية"

بدأ حدث نهر جوي "خطير" في إطلاق قبضته ببطء على أجزاء من جنوب كاليفورنيا، حيث أدى إلى "خطر كبير" نادر لحدوث فيضانات قاتلة محتملة في مقاطعة لوس أنجلوس حتى يوم الثلاثاء.

أدت العاصفة التي اشتدت بسرعة يوم الأحد قبالة ساحل كاليفورنيا إلى مقتل ثلاثة أشخاص على الأقل وتعطيل السفر عبر الولاية. 

وقال مسؤول إطفاء في لوس أنجلوس إن أطقم العمل استجابت لأكثر من 130 حادثًا يتعلق بالفيضانات و49 حادثًا يتعلق بتدفقات الطين والحطام.

ويستمر توجيه خرطوم حريق من الرطوبة من النهر الجوي القوي، والذي من المحتمل أن يتفاقم بسبب تغير المناخ، إلى حوض لوس أنجلوس.

ومن المرجح أن تستمر الأمطار الغزيرة في بعض الأحيان في المناطق المتضررة بشدة في منطقة مترو لوس أنجلوس حتى يوم الثلاثاء، مع تحذير NWS من "تأثيرات كبيرة محليًا إلى شديدة" على بعض المواقع.

وصرح مركز التنبؤ بالطقس أن "هذا الإعداد هو حالة نموذجية للفيضانات واسعة النطاق التي ستؤدي إلى إغلاق الطرق وتؤثر على آفاق السفر عبر منطقة مكتظة بالسكان".

وقال دانييل سوين، عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، خلال مؤتمر صحفي يوم الاثنين، إن هذه العاصفة "في لوس أنجلوس على وجه التحديد" كانت "حدثًا مطريًا تاريخيًا تمامًا".

وقال البيت الأبيض في بيان صدر مساء الاثنين إن الرئيس بايدن "أكد التزامه بتزويد المجتمعات المتضررة بكل الدعم الفيدرالي المطلوب" خلال مكالمة هاتفية مع عمدة لوس أنجلوس كارين باس وحاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم – الذي أعلن حالة الطوارئ يوم الأحد ثماني مقاطعات جنوبية، بما في ذلك لوس أنجلوس.

وأضاف البيان أن بايدن أشار إلى أن مدير الوكالة الفدرالية لإدارة الطوارئ "لديه موارد وموظفين في الولاية مسبقًا لضمان وجود دعم الطوارئ".

ومن النادر أن تكون أي مدينة كبرى، ناهيك عن مدينة كبيرة ومكتظة بالسكان مثل لوس أنجلوس، في حالة تأهب قصوى لهطول الأمطار المفرط.

غطت إنذارات الفيضانات حوالي 30 مليونًا من سكان كاليفورنيا يوم الثلاثاء.

كانت هناك تقارير عديدة عن انهيارات أرضية وفيضانات في هوليوود هيلز وجبال سانتا مونيكا وبيفرلي هيلز.

تجاوزت الأمطار الغزيرة في العديد من المواقع في حوض لوس أنجلوس 10 بوصات يوم الاثنين، مع سقوط أمطار إضافية منذ ذلك الحين.

وإجمالي هطول الأمطار من 4 إلى 8 بوصات، مع رؤية بعض المواقع من 8 إلى 14 بوصة، يشكل هطول الأمطار لمدة أشهر في يومين إلى ثلاثة أيام فقط.

وفي مقاطعة لوس أنجلوس، بلغ معدل هطول الأمطار 11.81 بوصة في ثلاثة أيام حتى الساعة 10 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الاثنين في بيل إير و7.01 بوصة في وسط مدينة لوس أنجلوس، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. تلقى وسط مدينة لوس أنجلوس 4.10 بوصات من الأمطار يوم الأحد وحده، وهو اليوم العاشر الأكثر رطوبة على الإطلاق هناك.

ومن المتوقع أن تستمر الأمطار والعواصف الرعدية المعزولة حتى يوم الأربعاء، وفقًا لتوقعات الأرصاد الجوية NWS LA.

وتضاءلت الرياح من هبوب إعصار عويل يوم الأحد الذي أدى إلى قطع الأشجار وشهدت إدارة الطيران الفيدرالية توقفًا أرضيًا للطائرات المتجهة إلى مطار سان فرانسيسكو الدولي عدة مرات بسبب الرياح العاتية.

اعتبارًا من الساعة 12:50 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء، انقطعت الكهرباء عن أكثر من 212 ألف عميل في كاليفورنيا، والعديد منهم في الأجزاء الوسطى من الولاية ومنطقة الخليج.

وكان أحد أصعب جوانب التوقعات هو التنبؤ بالمكان الذي ستتباطأ فيه الأمطار الغزيرة. كان من المتوقع في البداية أن يحدث هذا في جبال فينتورا وسانتا باربرا ومقاطعات لوس أنجلوس، ولكن بدلًا من ذلك حدث ذلك فوق حوض لوس أنجلوس.

يعتبر النهر الجوي نفسه قويًا بشكل غير عادي بالنسبة لجنوب كاليفورنيا، حيث أشارت مناقشة التوقعات ليلة الأحد إلى أن الرطوبة في الغلاف الجوي تتراوح بين 3 إلى 5 انحرافات معيارية عن المعتاد.

والنهر الجوي، وهو طريق سريع ضيق من الرطوبة عند المستويات الوسطى من الغلاف الجوي، سوف يستهدف ساحل كاليفورنيا لفترة طويلة، وينزلق من الشمال إلى الجنوب مع مرور الوقت.

يحتوي هذا الهواء على كمية هائلة من بخار الماء، والذي يتم تعزيزه بدرجات حرارة سطح البحر المرتفعة بشكل غير عادي بين كاليفورنيا وهاواي.

وقال سوين: "كلما كان سطح المحيط أكثر دفئا، زاد احتمال التبخر منه"، مضيفا أن التغير المناخي الذي يسببه الإنسان وظاهرة النينيو من المرجح أن تكونا السبب في الاتجاه هذا العام.

وتؤدي البيئة الدافئة إلى جعل أحداث الهطول الشديد أكثر شيوعًا وشدة في جميع أنحاء الولايات المتحدة والعالم، ومن المتوقع أن تجعل الأنهار الجوية أكثر رطوبة في السنوات القادمة.

وجدت إحدى الدراسات التي أجريت عام 2022 أن الأنهار الجوية التي ضربت كاليفورنيا في عام 2017 كانت أكثر رطوبة بنسبة تصل إلى 15% بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان، مما يشير إلى أن مثل هذا التأثير قد يكون قابلًا للاكتشاف بالفعل.

وقد وجدت دراسات حديثة أخرى استنتاجات مماثلة.

وهذه العاصفة لم تنته بعد، ومن المرجح أن تكون من بين أشد العواصف التي تضرب الولاية منذ سنوات.