أويل برايس: التصعيد في الشرق الأوسط يضر أسواق النفط

إلى أي مدى يمكن أن تؤدي الحرب في الشرق الأوسط إلى ارتفاع أسعار النفط؟ طرح موقع "أويل برايس" المتخصص في شؤون النفط هذا السؤال ولكنه لفت إلى أنه من غير المرجح في الوقت الحالي تكرار أزمة النفط عام 1973، حين حظرت الدول العربية صادراتها من النفط ويبدو أن المحللين لديهم إجماع من نوع ما على أن المشكلة الأكبر بالنسبة لأمن إمدادات النفط ستكون التورط المباشر لإيران في الحرب بين إسرائيل وحماس.

ومن الممكن أن تؤدي ضربة إسرائيلية محتملة على أصول النفط الإيرانية إلى ارتفاع أسعار النفط الخام بشكل كبير وعندما ضربت حماس إسرائيل في وقت سابق من هذا الشهر، كان رد الفعل الأول للعديدين ممن يراقبون مجال الطاقة هو استرجاع ذكرى: ذكرى أزمة النفط عام 1973.

وفي ذلك العام، أدت حرب عربية إسرائيلية أخرى إلى فرض حظر نفطي عربي على أكبر المستوردين الغربيين لنفط الشرق الأوسط، الأمر الذي أدى بدوره إلى نقص هائل في النفط، وطوابير انتظار في محطات الوقود، وارتفاع في التضخم إلا أنه، كما يلاحظ المراقبون المطلعون، فإن وضع إمدادات النفط الآن يختلف تماما عما كان عليه في عام 1973. واليوم، أصبح عدد المنتجين من خارج منظمة أوبك أكبر مما كان عليه في ذلك الوقت، بقيادة الولايات المتحدة، التي ربما عانت من الأزمة. 

وتختلف الأمور في عام 2023 كثيرًا اليوم عما كانت عليه في عام 1973 ومع ذلك، لا يزال انقطاع المعروض من السلع الأساسية في العالم ممكنًا ومع ذلك، من المرجح أن تكون التداعيات أصغر من تأثير الحظر المفروض عام 1973 والولايات المتحدة اليوم ليست مجرد منتج للنفط بل هي أكبر منتج في العالم ولسوء الحظ، لا تزال أيضًا واحدة من أكبر مستوردي النفط والوقود، بمعدل يحوم حول 6 ملايين برميل يوميًا خلال السنوات القليلة الماضية.

وفي الوقت نفسه، أصبحت الهند والصين أكبر محركات الطلب بفضل معدلات الاستيراد المرتفعة، حيث تتصدر الصين العالم بواردات نفطية قياسية بلغت 11.4 مليون برميل يوميا خلال النصف الأول من العام.

وكان هذا كافيًا لبدء المحللين في الحديث عن عودة خام برنت إلى 100 دولار للبرميل، وقد فعل كثيرون ذلك على وجه التحديد. وفي الوقت نفسه، تشكل أسعار الغاز الطبيعي مصدر قلق كبير لأوروبا التي تعتمد على الاستيراد، حيث يدرس الاتحاد الأوروبي حاليًا تمديد سعر الغاز الذي وافق عليه في فبراير الماضي في محاولة لخفض الأسعار.

كان هذا الإجراء مثيرًا للجدل بين الأعضاء، ومن المؤكد أنه لم يكن موضع ترحيب من قبل مصدري الغاز، ولكن مع تراجع موجات الصدمة للحرب الروسية الأوكرانية، سارت أسعار الغاز على نفس الاتجاه، مما أدى إلى القضاء على السيناريو الذي يتعين على الاتحاد الأوروبي أن يرى فيه مصدري الغاز. رد فعل على سقف سعره.

بالمناسبة، هذا اختلاف ملحوظ آخر عن عام 1973؛ ففي هذه المرة، ليس أمن إمدادات النفط فقط هو الذي يثير القلق، بل أمن إمدادات الغاز أيضًا، بعد أن أصبحت إسرائيل منتجًا رئيسيًا للغاز في شرق البحر الأبيض المتوسط بفضل اكتشافين بحريين ضخمين. والآن، تم إغلاق أحد هذه المواقع لأسباب تتعلق بالسلامة. وقفزت أسعار الغاز على الفور، والآن يتحدث الاتحاد الأوروبي عن تمديد الحد الأقصى لأسعار الغاز.

ومع ذلك، فإن إمدادات النفط هي مصدر القلق الأكبر، وذلك لسبب وجيه. وبالفعل، يبدو أن المحللين لديهم إجماع من نوع ما على أن المشكلة الأكبر بالنسبة لأمن إمدادات النفط ستكون المشاركة المباشرة لإيران في الحرب. وهذا من شأنه أن يؤدي تلقائيًا إلى رد فعل أمريكي في شكل عقوبات، وسوف تستهدف تلك العقوبات أيضًا صناعة النفط الإيرانية تلقائيًا.

وهناك أيضًا احتمال توجيه ضربة إسرائيلية ضد إيران يمكن أن تلحق الضرر ببنيتها التحتية النفطية، واحتمال قيام إيران بإغلاق مضيق هرمز - ربما ردًا على مثل هذه الخطوة من جانب إسرائيل - حيث تمر جزء كبير من تدفقات النفط العالمية ولحسن الحظ بالنسبة لاقتصادات معتمدة على النفط، فإن مثل هذا المسار للأحداث، حتى الآن، غير مرجح على الإطلاق فليست الحرب نفسها هي التهديد الأكبر لأمن إمدادات النفط العالمية بل يكمن التهديد الأكبر فيما ستفعله الحرب في سوق تعاني بالفعل، وهذا ما نشهده بالفعل.

أولًا، والأهم، كشفت الحرب عن انهيار العلاقات الأمريكية السعودية وكانت المملكة بصدد استعادة العلاقات الدبلوماسية مع إسرائيل – برعاية أمريكية - ولكن بعد الهجوم الصاروخي الأخير على مستشفى في غزة، أدانت الرياض على الفور جيش الاحتلال الإسرائيلي وأعلنت دعمها لفلسطين.

وقد وضع هذا فعليًا حدًا لمحادثات التطبيع، مما يدل على أن مصالحها - كما قال نيل بيفريدج المحلل في سانفورد بيرنشتاين لصحيفة وول ستريت جورنال - لم تعد تتماشى مع المصالح الأمريكية وهذا يعني أيضًا أن السعودية لا تشعر بأي ندم في الحفاظ على إمدادات جيدة من السوق العالمية لأن أكبر مستهلك للنفط في هذا السوق هو حليفتها، الولايات المتحدة، وهذا بدوره يعني أن السعوديين يمكنهم تمديد سقف إنتاجهم طالما أنهم تريد إبقاء الأسعار أعلى.

النتيجة المهمة الثانية من الأحداث الأخيرة في الشرق الأوسط هي أنه على الرغم من الجهود الهائلة المبذولة لتقليل اعتماد بعض المناطق على الأقل على النفط من خلال استثمار تريليونات الدولارات في طرق بديلة لتوليد الطاقة، فإن العالم لا يزال يعتمد على الوقود التقليدي بالكامل، بما في ذلك التحول الطموح الذي تمثله أوروبا وحتى الصين الأكثر طموحًا في التحول.

هذه الحقيقة الصغيرة تشير إلى أنه كلما تغيرت الأشياء، كلما ظلت على حالها.. وفي عام 1973، كانت صناعة النفط في الولايات المتحدة في تراجع، وكانت الصين مستهلكًا ضئيلًا للنفط، وكانت منظمة أوبك تحكم إمدادات النفط العالمية والآن أصبحت الولايات المتحدة أكبر منتج للنفط في العالم، والصين أكبر مستورد، وتحاول أوروبا أن تنأى بنفسها عن هذه التعقيدات ولكن من الواضح أن منظمة أوبك ما زالت تسيطر على إمدادات النفط العالمية.

ومجرد انخفاض أسعار النفط خلال عطلة نهاية الأسبوع بفضل التقارير التي تفيد باستمرار الجهود الدبلوماسية لاحتواء الصراع، فإن ذلك لا يعني أن خطر ارتفاع سعر النفط إلى 100 دولار وربما أعلى قد انتهى والشيء الوحيد الذي يمنع ذلك، في الواقع، هو عدم رغبة المملكة العربية السعودية وأصدقائها في أوبك + في المبالغة في السيطرة على السوق والتسبب في مشكلات على مستوى الإمدادات أو مستوى الطلب.