المونيتور: 2022 عام توتر العلاقات الأمريكية مع "أوبك +"

أعلنت منظمة أوبك + في أكتوبر الماضي، وهي مجموعة من 23 دولة منتجة للنفط بما في ذلك المملكة العربية السعودية وروسيا وتسيطر على 40 ٪ من إنتاج النفط العالمي، أنها ستخفض الإنتاج بمقدار 2 مليون برميل يوميًا - أي ما يعادل تقريبًا 2 ٪ من إمدادات النفط العالمية، وقالت إن حصة الإنتاج ستستمر لمدة 14 شهرًا حتى نهاية عام 2023، وعزت التخفيضات إلى "حالة عدم اليقين التي تحيط بتوقعات السوق الاقتصادية والنفطية العالمية".

ومن جانبه، أدان الرئيس الأمريكي جو بايدن القرار على الفور، بحجة أن تخفيضات الإنتاج بمثابة شريان حياة اقتصادي لجهود الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الحربي في أوكرانيا وانزعجت إدارة بايدن بشكل خاص من دور المملكة العربية السعودية، أكبر منتج للنفط في العالم والزعيم الفعلي لأوبك +، وتعهدت بـ "العواقب".

كانت المملكة العربية السعودية تعلم أن تخفيضات إنتاج النفط "ستزيد من الإيرادات الروسية وتقلل من تأثير العقوبات. وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض جون كيربي بعد الاجتماع: "هذا هو الاتجاه الخاطئ.. نحن نعيد تقييم علاقتنا مع المملكة العربية السعودية في ضوء هذه الإجراءات" وردت حكومة المملكة العربية السعودية بأن الدول الأعضاء في أوبك + وافقت بالإجماع على التخفيضات وقالت إن القرار اتخذ "لأسباب اقتصادية بحتة".

ربما تكون التخفيضات والحرب الكلامية التي أعقبت ذلك قد شكلت انخفاضًا جديدًا للعلاقات بين الولايات المتحدة وأوبك +، وقال بول سوليفان، زميل مركز الطاقة العالمي التابع للمجلس الأطلسي، لموقع "المونيتور": "كانت هناك بالفعل علاقات متوترة مع إدارة بايدن والعديد من أعضاء أوبك + وهذا ما أشعل فتيل الأزمة التي اندلعت في 2022".

مع حلول العام المقبل، يقول المحللون إنه لا توجد مؤشرات تذكر على أن التوترات بين الولايات المتحدة وأوبك + سوف تهدأ أو تنحسر بل من المحتمل أن تتصاعد أكثر، اعتمادًا على ما إذا كانت أسعار النفط ستبدأ في الارتفاع مرة أخرى.

الصدع
قبل أشهر فقط من قرار أوبك +، بدت العلاقة بين الرياض وواشنطن في تحسن. في يوليو، والتقى بايدن مع ولي العهد الأمير محمد بن سلمان في المملكة العربية السعودية وجهًا لوجه واعتبر المحللون اجتماع الرياض نفسه استسلامًا من بايدن للمملكة، وفي الاجتماع، ضغط بايدن على بن سلمان من أجل أوبك + لزيادة إنتاج النفط - وهو إجراء يهدف إلى مواجهة روسيا ولكن من المحتمل أيضًا أن يكون الدافع جزئيًا لخفض أسعار النفط التي ارتفعت في ذلك الوقت في الفترة التي سبقت انتخابات التجديد النصفي للكونجرس في نوفمبر، حسبما قالت إيلين آر والد. رئيسة شركة ترانسفيرسال للاستشارات، ولكن مناشدات بايدن كانت بلا جدوى في نهاية المطاف.

وقال دان ديكر، مؤسس شركة إنيرجي وورد: "واجه بايدن الأمير وكان لطيفًا معه وشاهدناهما يتصافحان بالقبضة" ولكنه لم يعد ومعه برميل نفط واحد لذلك كان على بايدن أن يتخذ موقفًا، بعد أن لاحظ المراقبون أن بن سلمان لا يستطيع أن يفعل ما يريده بايدن ويبتعد عنه تمامًا".

وأوضحت إيلين آر والد أنه من مصلحة المملكة العربية السعودية عدم زيادة الإنتاج نظرًا لانخفاض أسعار النفط وتوقعات أوبك + بأن الطلب سيستمر في التباطؤ. وقالت: "اتضح أن لدى السعوديين سببًا سوقيًا وجيهًا لإجراء هذا التخفيض والسعوديون لا يهتمون بغزو روسيا لأوكرانيا".

بينما أضاف ديكر، في نهاية المطاف، لم تفرض إدارة بايدن الإجراءات العقابية ضد السعودية التي حذرت منها ومع ذلك، يقول الخبراء إن انتقاد بايدن لسجل حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية واعتقاده بأن أوبك + قد تكون مسؤولة جزئيًا عن دعم حرب روسيا في أوكرانيا حقيقية، وتمثل انقسامات كبيرة في العلاقة. قال سوليفان: "عندما تفعل أوبك + شيئًا مفيدًا لأوبك +، فإنهم يفعلون شيئًا مفيدًا لروسيا".  

على الرغم من تخفيضات أوبك +، لا يزال بايدن قادرًا على خفض أسعار النفط إلى ما دون 80 دولارًا للبرميل اليوم بعد ارتفاع تجاوز 120 دولارًا للبرميل هذا الصيف، إلى حد كبير من خلال قرار إدارته بيع 180 مليون برميل من النفط الخام من الاحتياطي الإستراتيجي الأمريكي ولكن المحللين يقولون الآن بعد أن تم إفراغ الاحتياطي في الغالب، فإن لدى الولايات المتحدة أدوات محدودة تحت تصرفها لضمان بقاء الأسعار منخفضة ويعتقد مات سميث، محلل النفط الرئيسي في شركة كيبلر: "تظل أوبك + المنتج المتأرجح في سوق النفط العالمية ويمكن أن تواجه أي استجابة من جانب الولايات المتحدة لخفض الأسعار بقوة أكبر".

ومع ذلك، فإن تخفيضات إنتاج أوبك + ليست سوى أحد العوامل المتقلبة التي لا تعد ولا تحصى والتي ستحدد أسعار النفط العام المقبل ويحذر بعض الاقتصاديين من ركود عالمي يلوح في الأفق، والذي من شأنه أن يؤدي إلى انخفاض أسعار النفط في حين يتوقع آخرون خروج الصين من قيودها الوبائية لزيادة الطلب العالمي على النفط وممارسة ضغوط تصاعدية على الأسعار.

ولكن استنفاد بايدن للاحتياطيات هو السبب في أن بعض المحللين على الأقل يتوقعون أن تبدأ أسعار النفط في الارتفاع مرة أخرى العام المقبل.

يتوقع محللون آخرون أن عام 2023 قد يجلب بعض الارتياح للعلاقات بين الولايات المتحدة وأوبك +. قال سوليفان: "أعتقد أن الكثير من الناس في واشنطن قد هدأوا قليلًا بشأن هذا الأمر"، مضيفًا أنه يعتقد أنهم أدركوا أنه "من الأهم بكثير مواصلة العلاقات الثنائية الأمريكية مع دول مهمة مثل المملكة العربية السعودية... بدلًا من ترك أوبك + بعيدًا عنهم ".