سباق أمريكي إيراني على بسط النفوذ في شمال سوريا
تصاعدت المناوشات الدامية في الأيام الأخيرة بين القوات الأمريكية والميليشيات المتحالفة مع إيران في شرق سوريا الغني بالنفط، حيث أقام كلاهما موطئ قدم بالمنطقة ذات الأهمية الإستراتيجية وهناك عدد من مناطق النفوذ المتنافسة في محافظة دير الزور الصحراوية، حيث ازدادت الهجمات الصاروخية وقذائف الهاون والطائرات بدون طيار - تمامًا مع وصول المفاوضات حول إحياء الاتفاق النووي بين إيران والغرب إلى مراحل متقدمة.
جدير بالذكر أن دير الزور شرقي سوريا عبارة عن محافظة صحراوية تبلغ مساحتها 33 ألف كيلومتر مربع (12 741.37 ميلاً مربعاً)، مقسمة قطرياً على نهر الفرات ويسكنها في الغالب قبائل تشترك في قرابة مع العراق المجاور، وقاتلت الحكومة السورية وداعموها من جهة، والولايات المتحدة وحلفاؤها السوريون من جهة أخرى، بشكل منفصل لطرد مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية من المنطقة والآن، فيما تتمركز القوات الأمريكية وحلفاؤها على الأرض - قوات سوريا الديمقراطية التي يهيمن عليها الأكراد - في حقلي نفط وغاز كبيرين في النصف الشرقي من المحافظة وتستضيف الحقول ومعظم الجنود الأمريكيين البالغ عددهم 900 المنتشر في سوريا، وتسيطر الحكومة السورية والمقاتلون المتحالفون معها على العاصمة الإقليمية دير الزور ومدينة البوكمال الحدودية الاستراتيجية والمنطقة الواقعة جنوب وغرب النهر، وتعتبر الوحدات الإيرانية من بينهم الأكثر نخبة.
كما اتخذ هؤلاء المقاتلون قواعد في مجموعة من الجزر النهرية المعروفة باسم حويجة صقر، والتي يستخدمونها كنقطة انطلاق لشن هجمات على القوات الأمريكية عبر النهر وتقول الولايات المتحدة إن وجودها هناك يهدف إلى ضمان الهزيمة الدائمة للدولة الإسلامية، لكن المناوشات مع الجماعات المدعومة من إيران اندلعت بشكل متقطع على مدى السنوات الخمس الماضية في الهجوم الأول في يونيو 2017، استهدفت طائرة إيرانية بدون طيار مشتبه بها أطراف حامية التنف، وهي موقع أمريكي عند تقاطع الحدود السورية مع كل من العراق والأردن وردت الطائرات الحربية الأمريكية بضربات ضد الميليشيات الشيعية التي تقترب من القاعدة.
منذ ذلك الحين، أطلقت الجماعات المتحالفة مع إيران قذائف مورتر وصواريخ إيرانية الصنع وطائرات صغيرة بدون طيار على التنف وحقول النفط والغاز، ورد التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة بضربات جوية بطائرات هليكوبتر وطائرات هليكوبتر استهدفت عادة مستودعات أسلحة أو بنى تحتية أخرى وفي بعض الحالات، ردت الولايات المتحدة على الهجمات الصاروخية على قواتها في العراق المجاور بقصف مواقع على طول الحدود السورية العراقية التي تستضيف جماعات عراقية مسلحة مرتبطة بإيران، إلى جانب روسيا، لعبت إيران ووكلائها دورًا فعالاً في مساعدة الرئيس السوري بشار الأسد على استعادة معظم الأراضي التي فقدتها منذ اندلاع الصراع في عام 2011.
سمح لهم ذلك بالاحتفاظ بمناطق نفوذهم وبناء مناطق نفوذهم في مناطق نائية من البلاد حتى بعد انحسار المعارك: من مدينة حلب الشمالية، التي استعادتها القوات المتحالفة مع الحكومة أواخر عام 2016، إلى المناطق الصحراوية الشاسعة في سوريا. حمص وحماة وضواحي العاصمة دمشق وعلى وجه الخصوص، قدمت إيران دعمها في مجال استغلال الطاقة والمعادن لسوريا، مما ساعد في إعادة تأهيل محطات الطاقة واستخراج الفوسفات.
تحتفظ قواتها وحلفاؤها بالسيطرة الفعالة على الجبهة الشرقية لسوريا مع العراق، حيث يشتبه في وجود وحدات من فيلق القدس الإيراني، وعلى حدودها الغربية مع لبنان ويسمح هذا الممر لطهران بنقل الأشخاص والبضائع والمعدات العسكرية عبر عدة دول - مما أثار قلقًا خطيرًا في إسرائيل، التي نفذت هجماتها الجوية ضد القوات الإيرانية وحلفائها في سوريا.
