دول الخليج تشعر بالقلق لسحب الدفاعات الجوية الأمريكية من السعودية
قررت الولايات المتحدة إزالة نظام الدفاع الصاروخي الأكثر تقدمًا وبطاريات باتريوت من المملكة العربية السعودية في الأسابيع الأخيرة، وحتى في الوقت الذي واجهت فيه المملكة هجمات جوية مستمرة من المتمردين الحوثيين في اليمن، حسبما أظهرت صور الأقمار الصناعية التي حللتها وكالة أسوشيتيد برس.
وجاءت إعادة انتشار الدفاعات من قاعدة الأمير سلطان الجوية خارج الرياض في الوقت الذي راقب فيه حلفاء أمريكا من دول الخليج العربية بقلق الانسحاب الفوضوي للقوات الأمريكية من أفغانستان، بما في ذلك عمليات إجلائهم في اللحظة الأخيرة من مطار كابول الدولي المحاصر.
بينما لا يزال عشرات الآلاف من القوات الأمريكية في جميع أنحاء شبه الجزيرة العربية كثقل موازن لإيران، تشعر دول الخليج العربية بالقلق بشأن الخطط المستقبلية للولايات المتحدة حيث يرى جيشها تهديدًا متزايدًا في آسيا يتطلب تلك الدفاعات الصاروخية.
لا تزال التوترات عالية حيث يبدو أن المفاوضات متوقفة في فيينا بسبب اتفاق إيران النووي المنهار مع القوى العالمية، مما يزيد من خطر المواجهات المستقبلية في المنطقة.
ونقلت صحيفة Military Times عن كريستيان أولريتشسن، زميل معهد جيمس بيكر للسياسة العامة بجامعة رايس، قوله: "لم تلتزم واشنطن تجاه الخليج كما كانت في السابق في وجهات نظر العديد من الأشخاص في سلطة اتخاذ القرار في المنطقة، ومن وجهة النظر السعودية، فإنهم يرون الآن أوباما وترامب وبايدن - ثلاثة رؤساء متعاقبين - يتخذون قرارات تدل إلى حد ما على تخلي أمريكا عن حلفائها".
في صور الأقمار الصناعية التي نشرتها شركة Planet Labs Inc، ظهرت إحدى مناطق قاعدة الأمير سلطان الجوية في المملكة العربية السعودية وبها بطاريات صواريخ باتريوت متمركزة مع وحدة دفاع جوي متطورة عالية الارتفاع في 1 أغسطس الماضي.
واستضافت قاعدة الأمير سلطان الجوية، على بعد 115 كيلومترا جنوب شرق العاصمة الرياض، عدة آلاف من القوات الأمريكية منذ هجوم بالصواريخ والطائرات بدون طيار عام 2019 على قلب إنتاج النفط في المملكة.
هذا الهجوم، على الرغم من أن المتمردين الحوثيين في اليمن أعلنوا مسؤوليتهم عنه، يبدو أنه بدلاً من ذلك نفذته إيران، وفقًا للخبراء والحطام المادي الذي خلفه. ونفت طهران شن الهجوم، رغم أن مناورة في يناير شهدت استخدام القوات شبه العسكرية الإيرانية طائرات مسيرة مماثلة.
ومن جنوب غرب مدرج القاعدة الجوية، منطقة تبلغ مساحتها كيلومترًا مربعًا، شوهدت القوات الأمريكية وهي تضع بطاريات صواريخ باتريوت، بالإضافة إلى دفاع متقدم للمنطقة عالية الارتفاع.
وفقًا لصور الأقمار الصناعية ويمكن لصواريخ THAAD الأمريكية تدمير الصواريخ الباليستية على ارتفاع أعلى من صواريخ باتريوت.
وأظهرت صورة الأقمار الصناعية التي شاهدتها وكالة أسوشييتد برس في أواخر أغسطس إزالة بعض البطاريات من المنطقة، على الرغم من أنه لا يزال من الممكن رؤية النشاط والمركبات هناك. وأظهرت صورة عالية الدقة من القمر الصناعي Planet Lab التقطت يوم الجمعة الماضي أن منصات البطاريات في الموقع فارغة، دون أي نشاط مرئي.
ترددت شائعات عن إعادة انتشار الصواريخ لعدة أشهر، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الرغبة في مواجهة ما يراه المسؤولون الأمريكيون "صراع القوى العظمى" الذي يلوح في الأفق مع الصين وروسيا.
ومع ذلك، جاء الانسحاب في الوقت الذي أسفر فيه هجوم بطائرة مسيرة للحوثيين على السعودية عن إصابة ثمانية أشخاص وإلحاق أضرار بطائرة تجارية في مطار المملكة في أبها.
وتخوض المملكة حربا مأساوية مع الحوثيين منذ مارس 2015. وأقر المتحدث باسم البنتاجون جون كيربي "بإعادة نشر أصول دفاع جوي معينة" بعد تلقي أسئلة من وكالة الأسوشييتد برس. وقال إن الولايات المتحدة لا تزال محافظة على التزام "واسع وعميق" لحلفائها في الشرق الأوسط.
في بيان لوكالة الأسوشييتد برس، وصفت وزارة الدفاع السعودية علاقة المملكة بالولايات المتحدة. باعتبارها "قوية وطويلة الأمد وتاريخية" حتى مع الاعتراف بسحب أنظمة الدفاع الصاروخي الأمريكية.
وقالت إن الجيش السعودي "قادر على الدفاع عن أرضه وبحاره وأجوائه وحماية شعبه". وقال البيان إن "إعادة نشر بعض القدرات الدفاعية للولايات المتحدة الأمريكية الصديقة من المنطقة يتم من خلال التفاهم المشترك وتحقيق استراتيجيات الدفاع كسمة لنشر العمليات والتصرف".
على الرغم من هذه التأكيدات، فقد ربط الأمير تركي الفيصل، رئيس المخابرات السعودية السابق، والذي غالبًا ما تتبع تصريحاته العلنية أفكار أسرة آل سعود الحاكمة، نشر صواريخ باتريوت مباشرة بعلاقة أمريكا بالرياض.
وقال الأمير لشبكة CNBC في مقابلة أذيعت هذا الأسبوع: "أعتقد أننا بحاجة إلى طمأنة باستمرار الالتزام الأمريكي، على سبيل المثال، عدم سحب صواريخ باتريوت من المملكة العربية السعودية في وقت تتعرض فيه السعودية لهجمات صاروخية وهجمات بطائرات بدون طيار - ليس فقط من اليمن، ولكن من إيران".
كان من المقرر أن يتوجه وزير الدفاع لويد أوستن، في جولة في الشرق الأوسط في الأيام الأخيرة، إلى المملكة العربية السعودية، لكن الرحلة ألغيت بسبب ما وصفه المسؤولون الأمريكيون بمشاكل الجدول الزمني. ورفضت السعودية مناقشة سبب عدم إجراء رحلة أوستن بعد انسحاب الدفاعات الصاروخية.
وتحتفظ السعودية ببطاريات صواريخ باتريوت الخاصة بها وتطلق عادة صاروخين على هدف وارد. أصبح هذا اقتراحًا مكلفًا وسط استمرار استهداف الحوثيين لمواقع داخل السعودية، حيث يكلف كل صاروخ باتريوت أكثر من 3 ملايين دولار.
تدعي المملكة أيضًا أنها اعترضت تقريبًا كل صاروخ وطائرة بدون طيار تم إطلاقها على المملكة، وهي نسبة نجاح عالية بشكل لا يصدق شكك بها الخبراء سابقًا.
