«قرصنة خفية».. هل تؤثر الهجمات السيبرانية على إدارة خطوط الغاز في شرق المتوسط؟

عندما أطلق مشروع خط أنابيب كولونيال في عام 1962، تم وصفه بأنه أكبر مشروع بناء ممول من القطاع الخاص في تاريخ الولايات المتحدة. بعد ستة عقود، لا يزال يمثل جزءًا مهمًا للغاية من البنية التحتية الوطنية، كما أظهر الإغلاق لمدة ستة أيام بسبب هجوم قراصنة الإنترنت طلبًا للفدية.

يمتد خط الأنابيب الأمريكي لأكثر من 5500 ميل بين تكساس ونيوجيرسي، ويحمل حوالي 2.5 مليون برميل يوميًا من البنزين والديزل ووقود الطائرات، وينقل حوالي 45٪ من إجمالي الوقود المستهلك على الساحل الشرقي للولايات المتحدة. 

وعندما أغلق يوم الجمعة الماضي، سرعان ما تحول الأمر إلى قضية سياسية، حيث ربط الجمهوريون حادث القرصنة بسياسات المناخ التي يتبناها الديمقراطيون، وقالت إدارة بايدن إنها كانت تبذل "جهدًا حكوميًا شاملاً" لمعالجة الحادث.

وحث المسؤولون الفيدراليون والرئيس جو بايدن الجمهور على التراجع عن شراء الوقود بدافع الذعر، ولكن مع بدء نفاد الوقود من محطات الوقود من فلوريدا إلى ماريلاند، كان من الواضح أن هذه المناشدات لم يكن لها تأثير يذكر.

بمجرد أن يتم التهديد بالشراء بدافع الذعر، فمن المنطقي بشكل فردي أن يملأ الجميع خزاناتهم، وتصبح المخاوف من النقص تحقق ذاتها. كانت لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية الأمريكية قلقة من أنه "عندما يشعر الناس باليأس يتوقفون عن التفكير بوضوح"، وكررت التحذيرات من محاولة تخزين البنزين في أكياس بلاستيكية.

ومع ذلك، كشف تقييم أجرته شركة Wood Mackenzie في الوقت الفعلي لمخزونات الوقود، بما في ذلك رحلة هليكوبتر يوم الاثنين فوق صهاريج التخزين في ميناء نيويورك في أقصى نهاية خط الأنابيب، أن المخزونات لم تنهار.

وانخفضت مخزونات البنزين في ميناء نيويورك بنسبة 0.1٪ فقط منذ يوم الخميس السابق عند حوالي 16 مليون برميل، بينما انخفضت مخزونات الديزل وزيت الوقود بنسبة 6٪ عند حوالي 6.2 مليون برميل.

وأدى مزيج من زيادة الإنتاج من مصافي التكرير والواردات الأمريكية إلى تخفيف تأثير الاضطراب بسبب قرصنة أنظمة خط الأنابيب.

لا تزال بعض الاستجابات لحالات الطوارئ مستمرة. ظل التخفيف المؤقت لمواصفات جودة البنزين في بعض الولايات، والذي تم وضعه للمساعدة في تخفيف نقص الوقود، ساري المفعول. وفي يوم الخميس، وافقت إدارة بايدن على تنازل واحد من قانون جونز، يسمح لناقلة لا ترفع العلم الأمريكي بنقل المنتجات من ساحل خليج المكسيك إلى موانئ الساحل الشرقي، وقالت إنها تدرس حلولاً أخرى.

وقالت شبكة بي بي سي إن المحققين الأمريكيين يساهمون في مساعدة أكبر خط أنابيب للوقود في الولايات المتحدة على التعافي من هجوم إلكتروني مدمر أدى إلى قطع تدفق النفط. ويُنظر إلى الاختراق على خط الأنابيب الأمريكي على أنه أحد أهم الهجمات على البنية التحتية الوطنية الحيوية في التاريخ.

ينقل خط الأنابيب ما يقرب من نصف إمدادات الوقود للساحل الشرقي ومن المتوقع أن ترتفع الأسعار في المضخات إذا استمر الانقطاع لفترة طويلة.

بالنسبة للعديد من الناس، فإن صورة صناعة النفط هي صورة الأنابيب والمضخات والسائل الأسود. ولكن في الحقيقة، فإن إداة خطوط الأنابيب أصبحت رقمية أكثر من أي وقت سابق. وتُستخدم مستشعرات الضغط وأجهزة تنظيم الحرارة والصمامات والمضخات لمراقبة تدفق الديزل والبنزين ووقود الطائرات والتحكم فيه عبر مئات الأميال من الأنابيب.

ويستعين خط الأنابيب الأمريكي بروبوت (كمقياس فحص لخط الأنابيب) وهو مبني على أساس تقنية حديثة لحل المشكلات والبحث عن الأخطار العيوب. وكل هذه التكنولوجيا التشغيلية متصلة بنظام مركزي. ويتم التحكم في جميع الأجهزة المستخدمة لتشغيل خط أنابيب حديث بواسطة أجهزة الكمبيوتر، بدلاً من التحكم بها من قبل الأشخاص. 

يقول الخبراء إن الهجمات المباشرة على التكنولوجيا التشغيلية نادرة لأن هذه الأنظمة عادة ما تكون محمية بشكل أفضل. لذلك فمن الأرجح أن المتسللين تمكنوا من الوصول إلى أنظمة كمبيوتر خط الأنابيب الأمريكي من خلال الجانب الإداري للشركة. ويرجح خبراء الشبكات: "بدأت بعض أكبر الهجمات التي رأيناها كلها برسالة بريد إلكتروني، وربما تم خداع أحد الموظفين لتنزيل بعض البرامج الضارة التي تستهدف نقاط ضعف الأنظمة، فالمتسللون سيستغلون أي فرصة للحصول على موطئ قدم داخل الشبكة.